修昔底德陷阱是指一个新崛起的大国必然要挑战现存大国,而现存大国也必然会回应这种威胁,这样战争变得不可避免。此说法源自古希腊著名历史学家修昔底德,他认为,当一个崛起的大国与既有的统治霸主竞争时,双方面临的危险多数以战争告终。
核心机制:守成大国感到自己的地位受到威胁,会采取遏制策略;新兴大国感到自己的发展被遏制,会采取反制措施。双方的恐惧和误判形成恶性循环,最终导致冲突。这不是某一方的错,而是结构性的矛盾。
经典研究:艾利森研究了过去500年中16次新兴大国挑战守成大国的案例,其中12次以战争告终,只有4次和平过渡。战争概率高达75%。最著名的案例是一战——德国崛起挑战英国,最终导致世界大战。

评论区