囚徒困境是博弈论中最著名的非零和博弈模型,由数学家梅里尔·弗勒德和梅尔文·德雷希尔于1950年提出,后由数学家阿尔伯特·塔克以囚徒故事的形式正式表述。囚徒困境描述了这样一个场景:两个嫌疑人被分别关押审讯,如果两人都保持沉默(合作),各判1年;如果一人坦白(背叛)而另一人沉默,坦白者释放,沉默者判10年;如果两人都坦白,各判5年。从个体理性角度看,无论对方选择什么,坦白都是最优选择(占优策略),但两人都坦白的结果(各5年)比两人都沉默(各1年)更差——个体理性导致了集体非理性。囚徒困境广泛存在于现实生活中,如军备竞赛、价格战、公地悲剧、环境保护、广告竞争等。囚徒困境的研究揭示了合作的困难以及制度设计在促进合作中的重要性。
囚徒困境是博弈论最经典的模型:两个嫌疑人被分开审讯,如果都沉默(合作),各判 1 年;如果都坦白(背叛),各判 5 年;如果一个坦白一个沉默,坦白者释放,沉默者判 10 年。
从个体角度看,无论对方怎么选,「背叛」都是更优选择(对方合作→我背叛获释;对方背叛→我背叛少判)。于是两人都背叛,各判 5 年——但如果都合作只需各判 1 年。个体理性导致了集体非理性。
现实中的囚徒困境:1) 价格战——都不降价利润高,但每家都有降价抢市场的动机,结果都降价利润下降;2) 军备竞赛——都不裁军更安全,但每家都有扩军动机;3) 公地悲剧(见公地悲剧);4) 团队中的「搭便车」。
解法:重复博弈(未来还要合作)、可信的惩罚机制、建立声誉、沟通与契约。「一报还一报」(Tit for Tat)是重复囚徒困境中的最优策略。


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