疯子理论（Madman Theory），又称狂人策略，是一种博弈论和国际关系中的策略概念，指一方故意表现出不可预测、非理性甚至疯狂的行为姿态，以使对手不敢轻易挑衅或让步。该策略的核心逻辑是：如果对手相信你可能会做出不计后果的极端行为，他们就会在冲突中更加谨慎，甚至主动妥协。疯子理论由美国总统尼克松在冷战时期明确运用，他曾试图让苏联和北越相信他是一个"疯狂"的总统，可能会动用核武器。该策略风险极高，因为一旦对手不相信或误判，可能导致灾难性后果。
疯子理论（Madman Theory）由尼克松总统的国家安全顾问基辛格阐述：如果对手相信你是「疯子」——可能做出不理性、不计后果的行动——他们就会对你让步，因为无法用理性模型预测你的行为。尼克松曾说：「我要让北越相信我已经到了可以按下核按钮的边缘，这样他们就会愿意谈判。」
核心机制：博弈论假设所有参与者都是理性的，会计算成本收益。但如果你能让对手相信你「不按常理出牌」「可能同归于尽」，对手的理性计算就会失效——他们无法预测你的下一步，也就无法制定针对你的策略。你的「不可预测性」本身就是最强的威慑。
在生死博弈中，疯子理论尤其有效：当所有人都在用理性模型分析你时，你做出一个「明显损害自己」的行动，会让所有对手的分析模型崩溃——他们无法理解「为什么有人会这么做」，于是陷入犹豫和混乱。
但疯子理论有巨大风险：1) 对手可能真的相信你疯了，然后选择「先下手为强」消灭你；2) 你需要真的愿意执行「疯狂」行动，否则一旦被识破是装的，威慑力消失；3) 疯子理论是最后手段，不能常用——用多了对手会适应。
与其他模型的关系：疯子理论和「懦夫博弈」（Chicken Game）相关——在懦夫博弈中，谁先表现出「我不会转弯」谁就赢，而「疯子」就是最极端的「我不会转弯」信号。
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